Ce week end, Swisscom et la RTS ont ouvert les portes de l’émetteur en ondes moyennes de Sottens. Le but étant de lui donner un dernier hommage car dans quelques heures, il ne diffusera plus les programmes de Options Musique. Dès demain minuit, le 765 KHz se taira à jamais et pour écouter ce programme de radio, il faudra passer au numérique avec le DAB+ ou bien l’écouter en streaming sur internet.

Une bonne occasion pour moi d’aller visiter ce mythique endroit. Sottens a été ma première découverte de la radio. Tout petit, j’étais fasciné par ces signaux qui arrivaient sans aucuns fils. J’avais construis une radio superhétérodyne à partir d’un kit où les composants étaient fixés sur des ressorts nécessitant aucunes soudures. Il était alors possible d’améliorer sa radio sans avoir besoin du fer à souder. Ce fut mes premières expériences de radio, qui par la suite est resté une grande passion.

J’avais déjà pu visiter en 2004 l’émetteur ondes courtes qui était à 2 Km de là, ceci grâce à l’opération HE3RSI qu’a organisé les RAV et faire une bonne demie heure de trafic, un vrais bonheur. Alors ce samedi, avec un soleil radieux et un froid de canard, je me suis rendu à Sottens. J’étais très curieux de voir quel intérêt il avait auprès de la population. A mon arrivée, il y avait une bonne centaine de voitures parquées au bord des routes d’accès au bâtiment. L’accueil y est chaleureux malgré le monde.

Pour permettre la visite de l’émetteur, Swisscom a commuté les émissions sur une installation de réserve. Cala a permis d’ouvrir les armoires sans risques. On y voit l’entièreté de l’étage final avec son tube aimanté à 11 KV lors de son fonctionnement normal. Il est conçu pour fonctionner avec une puissance de 600 KW. L’émetteur de réserve lui fonctionnait avec environ 200 KW. Depuis le début de cette année, l’émetteur de Sottens émet sur 765 KHz avec 200 KW car les nouvelles normes ORNI causait un soucis avec une ou deux fermes à proximité. On y voit aussi l’antenne de réserve dans l’enceinte du site et on distingue parfaitement le coupleur et la distribution de la RF à l’antenne. Que du bonheur.

Sottens était connu dans l’Europe entière car son nom figurait sur tout les cadrans des radios de l’époque. Mais alors, que deviendra-t-il de tout ça ? C’est un peu la question que tout le monde se pose. D’après un employé de Swisscom, il semble qu’une partie du bâtiment et une des deux antennes est classé au patrimoine national. Que restera-t-il alors ? Pourra-t-on montrer ce patrimoine national aux générations futures  d’une technologie datant de 1931 ? La question reste ouverte. Comme en Suisse on a pas d’argent pour ça, il est très probable que Sottens redeviendra un petit village agricole comme parmi d’autres et sombrera dans l’oubli.

Mes photos de Sottens ici.